Plantas Medicinais

No século xx, o médico francês, H. Leclerc, desenvolveu o conceito de Fitoterapia, ciência que se ocupa do uso de plantas medicinais no tratamento de doenças. Calcula-se que existam 25 000 espécies de plantas medicinais e, nas selvas tropicais, existem entre 250 000 e 500 000 plantas com propriedades medicinais por catalogar. Mas o pai da Fitoterapia é Dioscórides, médico grego que no século I d.C. compilou todo o saber farmacológico do seu tempo, recolhendo as características e virtudes de cerca de 600 plantas.

As plantas medicinais têm princípios activos que são os óleos:
- Amargos: reguladores do sistema nervoso.
- Fenóis: com propriedades anti-sépticas e anti-inflamatórias.
- Flavonóides: combatem as inflamações.
- Mucílagos: protegem irritações e inflamações.
- Taninos: são componentes que, ao serem ingeridos combatem as infecções. São anti-inflamatórios.
- Vitaminas e minerais: indispensáveis à formação da estrutura celular.
- Saponinas: têm acção hormonal e expectorante.
- Voláteis. a partir deles produzem-se óleos essenciais.

As plantas medicinais estão repletas de beneficios para a saúde, elas têm propriedades curativas, analgésicas, antibióticas, diuréticas, tónicas, purgativas, digestivas, depurativas, cicatrizantes, carminativas, balsâmicas e calmantes.

Estimulam as defesas do organismo, reforçam o funcionamento óptimo dos órgãos e tecidos em funções nutritivas e regenerativas, contribuem para a remineralização.
Eliminam toxinas, favorecendo a circulação sanguínea. De um modo geral não causam reacções alérgicas.

Advertência: Nem todas as plantas se podem consumir sem riscos, pois contêm substâncias químicas que podem causar inconvenientes desagradáveis; podem dar-se casos de alergias ou intolerância de um órgão ou tecido a uma determinada planta, por isso é ao médico que compete fixar o modo de consumo das plantas.

- É importante não utilizar plantas desconhecidas.
- Informe-se detalhadamente sobre cada planta, indicações e contra-indicações.
- Experimentar primeiro em pequenas doses.
- É importante que as grávidas saibam quais são as plantas que lhes estão proibidas.